森林資源の活用が、お金の流失を防ぎ、雇用を増やし、
地域を豊かにするという地方創生モデルのお話！！
「里山資本主義」（藻谷浩介、NHK広島取材班共著）
のお話です。
「里山資本主義」（藻谷浩介、NHK広島取材班共著）
のお話です。
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里山の資源を有効活用すると「懐かしい未来」が見えてくる。 ■転送歓迎■ H27.08.23 ■ 44,102 Copies ■ 4,063,065Views■ ■１．裏山の木の枝でご飯を炊く楽しさ 広島県の北部、中国山地の庄原（しょうばら）市に住む和田芳治（よしはる）さん（７０歳）は毎朝の御飯を小さな「エコストーブ」で炊いている。 ガソリンスタンドからタダで貰ってきた石油缶に、ホームセンターで数千円ほどで買ってきた管を煙突がわりに付けて、手作りしたものだ。裏山から集めた木の枝を数本くべて炊くと、御飯はピカピカ光って旨い。  訪ねてきた客に食べさせたら、「しもうた」と思わず、漏らした。「つい先日、７万円やら８万円出して、電気釜を買ったのに、あれとは全然違う、こっちの方が旨い」と悔しがっていた。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 毎回できが違うかもしれないと思って気を遣うこと、いろんな木をくべることも含め、不便だといわれるかもしれません。でも、それが楽しいんですね。結果、おいしいご飯。これが三倍がけ美味しいんです。こういうものを使うことによって、笑顔があふれる省エネができるんではないか。[1,p48] ￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣ 電気代も節約でき、枝を拾うことで放置されていた裏山にも手が入る。 炊飯器のスイッチ一つでご飯を炊けるというのは便利この上ないが、その陰には、途方もないグローバル資本主義が動いている。中東で採掘した石油をはるばる日本まで運んできて火力発電所で発電し、その電気を日本各地に送る、というグローバルな物流や送電のネットワークだ。どこか一カ所で戦争や天変地異でもあれば、たちまち電気が止まって、毎朝の炊事にも事欠く。 その一方で、若者は仕事のある都市部に吸い寄せられ、多くの地方の集落が過疎化、高齢化して、いつ消滅するかと先行きを危ぶまれている。放置された森林は荒廃し、耕作を放棄された田畑が広がる。 グローバル資本主義の不安や矛盾を打破しようと、里山を活用した工夫がいろいろ進められている。エコストーブはそんな工夫の一つである。これを[1]の著者は「里山資本主義」と名付けている。 ■２．産業廃棄物だった木くずで発電 里山の資源活用をより大規模に実現するのが「木質バイオマス発電」だ。バイオマスとは生物由来の有機性資源で、石油など化石燃料を除いたものを指す。 岡山県真庭（まにわ）市は中国山地のど真ん中にあり、面積は琵琶湖よりも広いが、山林が８割を占め、住人は５万人足らずという典型的な山村である。 町を支えるのは、林業と、切り出した木材を加工する製材業で、大小あわせて３０ほどの製材業者がある。住宅着工の出口の見えない低迷で、どこも苦しい経営を続けている。 そんな中で、製材メーカーの一つ、銘健（めいけん）工業の中島浩一郎社長は、「発想を１８０度転換すれば、斜陽の産業も世界の最先端に生まれ変わる」と新しい試みに取り組んできた。 それが製材の過程で出てくる樹皮や、木片、かんな屑などを燃やして発電する「木質バイオマス発電」だ。平成９(1997)年に導入した発電装置は、高さ１０メートルほどの円錐形をしており、２４時間稼働して出力２千キロワット／時、一般家庭２千世帯ほどの電力を供給する。 中島さんの工場で使用する電力はこれですべてまかない、夜間の余った電力は売る。これに従来、木くずを産業廃棄物として処理していた費用も含め、合計年間４億円も得をしている。発電施設は１０億円かかったが、わずか２年半で回収した勘定となる。 ■３．一般家庭２万２千世帯分の発電所 ただ、製材工場で出る木くずは年間４万トンもあり、この発電設備では使いきれない。そこでかんな屑を直径６～８ミリ、長さ２センチほどの円筒形に固めて販売することにした。木質ペレットと呼ばれる。 この木質ペレットを燃やすには、専用のボイラーやストーブが必要だが、灯油と同じように燃料タンクに入れるだけで良い。しかも灯油と同じコストで、ほぼ同じ熱量を得ることができる。 市の後押しも得て、地元の小学校や役場、温水プールなどに次々と木質ペレット用ボイラーが導入された。個人宅用ストーブや農業用ボイラーにも、行政からの補助金が出て、広く普及するようになった。しかも、水分を蒸発させて熱を奪う、という方式で、冷房にも使える。 市の調査では、全市で消費するエネルギーのうち、１１％を木のエネルギーでまかなっているという。日本全体での太陽光や風力などの自然エネルギーの割合はまだ１％なので、それに比べれば、すでに主要なエネルギー供給手段の一つになっている、と言える。 この成功例をもとに、出力１万キロワットの木質バイオマス発電所の建設が始まり、本年４月から稼働が始まった。一般家庭２万２千世帯分というから、真庭市全体をカバーできる発電量である。 ■４．安心、安全な社会を築く 「1960年代に入るまでは、エネルギーは全部山から来ていたんです」と、中島さんは言う。 裏山から薪（まき）を切り出し、風呂を沸かし御飯を炊く。山の炭焼き小屋で作られた木炭が、都市部の一般家庭でも使われていた。 今でも６０代以上の人は、子供の頃に、都市部でも七輪でサンマを焼いたり、あんかの炭火で暖をとったり、田舎の祖父母の家に行けば、いろりで薪を燃やして、なべ料理をしたり、という光景を覚えているだろう。それはわずか半世紀前の事なのだ。 逆に言えば、ガス・ストーブで暖房したり、電気炊飯器で御飯を炊いたり、という生活スタイルは、わずか半世紀間に起こった変化でしかない。その結果として、我々の生活は大いに便利に快適になったが、その半面、グローバルな供給システムで上述したような大きな不安も抱え込むことになった。 木くずを利用したバイオマス発電は、地域分散型だけに他地域の経済、社会、天候の変動に影響を受けることが少ない。それだけ安心、安全な社会を築くことができる。 ■５．若者が帰ってきた バイオマス発電は、電気だけでなく、雇用も生み出す。今まで山間に放置されてきた間伐材を受け入れ、細かく砕いて燃料用のチップにする工場「バイオマス集積基地」が平成２０(2008)年に設立された。そこにかつて都会に出て行った若者が帰ってきた。 ２８歳の樋口正樹さんは、高校を卒業後、地元・真庭市で就職先を探したが見つからず、岡山市で自動車販売会社に就職していた。それが今では、クレーンを自在に操り、間伐材を運んでいる。収入は多少減ったが、木の香りに包まれてする仕事が気に入った。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 働いてみるといろいろなものが面白い。汗をかいて自然の中で生きるのも、ぼくにはあっているのだと気づきました。木材産業なんて古くさいかと思っていたら、バイオマスって、実は時代の最先端なのだと知り、とてもやりがいを感じています。[1,p44] ￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣ ■６．「ありがとう」と言って貰えるうれしさ 里山資本主義は経済だけでなく、人々の生活そのものにも潤いを与えるという、身近な事例がある。 冒頭に登場した和田芳治さんの近所に住む熊原（くまはら）保さん。同じ庄原市で、高齢者や障害者の施設を運営している。ある時、デイ・サービスを利用しにやってきたおばあさんが、熊原さんにこう言った。「うちの菜園で作っている野菜は、とうてい食べきれない。いつも腐らせて、もったいないことをしているんです」 年齢は８０を超えるお年寄りだが、自宅では毎日元気に畑に出て、野菜を育てている。何十年も農業をやってきたプロだから、見事な野菜が沢山できるが、老夫婦だけの家庭では食べきれない。 昔は近所に子供を抱えた若夫婦などもいて、料理したものを「食べんさい」と持っていったりしていたが、今は過疎化で空き家が増え、食べてくれる隣人も少なくなった。 それを聞いて、熊原さんは膝を打った。自分の施設の調理場で使っている野菜は、市場で仕入れた県外産ばかりだった。市場で野菜を大量に仕入れた方が安くあがる、と考えていたのだが、近隣でお年寄りたちの作る野菜を使わせて貰えば、食材費は劇的に抑えられる。 熊原さんは「みなさんの作った野菜を施設の食材として使わせてもらえますか？」というアンケートをとった。すると、施設に通うお年寄りを含め、１００軒もの家から、「是非、提供させて欲しい」との返事があった。 試験的に施設で野菜を集めることになって、ある農家に行くと、たまねぎやじゃがいもをどっさり用意して待ち構えている。老夫婦の顔は生き生きと輝いている。「嬉しいですよね。ありがとうと言ってもらおうなんて思ってなかったのに、それくらいのことでたすかるんじゃね」 ■７．「張り合いがでました」 熊原さんは、従来の１億２千万円の食材費の１割を、地域のお年寄りの作った野菜などでまかなう目標を立てた。野菜を提供してくれたお年寄りには、自作の地域通貨を配る。施設でのデイ・サービスや、レストランで使って貰おうというのだ。 レストランは近くの廃業した店を買い取って、改葬したものだ。客数は見込めないが、近所のお年寄りは時々、ここに集まって、おしゃべりをするのを楽しみにしていた。そんな場所がなくなった、という話を聞いて、レストランの復活を思いついたのだ。 時々、このレストランに友だちとやってくるのが近所の一二三（ひふみ）春江さん。夫を亡くして、大きな家に一人暮らし。畑仕事に出たついでに、道で誰かと立ち話でもできないかと、あちこち当てもなく散歩する。誰とも出くわさなければ、一言も話せないまま、一日が暮れる。 今は、時々、友だちを誘って、このレストランにお昼を食べにやってくる。春江さんの菜園で育ったカボチャで作ったグラタンが出されると、みんなが「おいしい」と褒める。会計の時には、貰った地域通貨を使うのも、誇らしい。「また、がんばって仕事をしなくちゃ。張り合いがでました」 実は、このレストランの隣には、保育園が併設されている。春江さんたちは、時々そこで子供たちと遊ぶ。みな、何人もの子供を育ててきた大ベテランだ。子供たちの輪に入って、昔の童謡や遊びを手取り足取りしながら教える。 しばらく遊ぶと、子供たちのお昼寝の時間になった。先生が「じゃあ、きょうはこれでおしまい」と告げると、子供たちは「もっと、遊びたい！ 次はいつくるの」。 その場に居合わせたお母さんの一人はこう語る。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 孤立した私と子どもが、保育園に行って先生に預けて帰るという、ただ単にそれだけの関係ではなくて、周りの人に生かされている、、それがすごく温かい。私もすごく安心しますし、子どもも色々な人との関わりを通して、学ぶものがたくさんあるんじゃないでしょうか。[1,p221] ￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣ 実は、子供を預けている母親の一人は、レストランの調理場で働いている榎木（えのき）寛子（ひろこ）さんだ。子育て中の母親に仕事の場を提供したい、というのも、熊原さんがレストランを開いた理由だ。こういう職場があってこそ、田舎の豊かな自然の中で子育てができる[a]。 ■８．「懐かしい未来」 「懐かしい未来」という言葉がある。スウェーデンの女性環境活動家がヒマラヤの秘境の村で伝統的な暮らしを目の当たりにして、２１世紀にはこうした価値観が先進国にも必要ではないか、という考えで、唱えだした言葉だそうな。 前節で紹介した光景は、まさに半世紀前の懐かしい過去を彷彿とさせる。農家は庭先でとれた野菜を近隣の人々と交換し合う。近隣の子供たちは一緒になって、川で魚取りをしたりして遊ぶ。赤ちゃんや幼児は、お年寄りが面倒を見る。 そんな光景が、わずか５０年ほどで失われてしまったのだ。農作物は商品として市場で売られる。大きさや形が揃い、しかも大量に作られるものが買われ、少量の作物は庭先で打ち捨てられる。 若者は都会に出て行って、農村では子供は数少なくなった。あちこちの家が空き家となり、耕す人のいなくなった田畑は休耕とされる。森林は朽ち果てたままとなる。その一方で、大量の食料やエネルギーを遠い外国から輸入する。こんなグローバル資本主義はどこか、おかしいのではないか。 本稿で紹介した事例は、いずれも、この矛盾をなんとかしたい、という問題意識から出ている。 それが、いずれも、わずか半世紀前のわが国の社会のありかたを再現しているのは、興味深い。要は、里山資本主義には我がご先祖の数千年の知恵が詰まっているということなのだろう。 スウェーデンの女性環境活動家はヒマラヤまで行かなければ「懐かしい未来」にたどり着けないが、美しい自然と豊かな伝統に恵まれた我が国には、すぐ手の届くところに、「懐かしい未来」が待っているのである。 |
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